1910. december 6-án született Kisújszálláson, szülei paraszti családból származtak. Édesanyja B. Tóth Teréz, édesapja Bányai Márton, aki a vasútnál dolgozott mint segédtiszt. Elemi iskoláit részben Mezőberényben, részben Békésen végezte. Békésen végezte el az első polgári osztályt, de ekkor édesapját áthelyezték Kecskemétre és itt fejezte be a polgári iskolát. 1930-ban a Kecskeméti Református Tanítóképzőben szerzett tanítói oklevelet. Az oklevél megszerzése után hosszú ideig nem kapott végleges állást, az akadály oka elsősorban evangélikus vallása volt. Hosszú ideig dolgozott mint szellemi vendégmunkás, korrepetáló nevelő, felolvasónő, ideiglenes óraadó. 1932-ben kis ideig kisegítő helyettesként alkalmazták Helvécián. 1940. július 16-tól megválasztották rendes tanítónak, akkor került Döbrögec pusztára, ahol 1948-ig tanított. 1948-ban megkapta az állami tanítói kinevezését. 1948. június 14-től a kiskőrösi Petőfi Iskolában tanított 1950. augusztus 15-ig. 1948. novemberében kinevezték a Pedagógus Szakszervezet járási titkárának, ezt a tisztséget a tanácshoz való kerüléséig töltötte be. 1950. augusztus 15-vel került a Járási Tanács Oktatási osztályára. 1952-ben kérte felvételét a pártba, de elutasították akkor azzal az indokkal, hogy lelkész testvére van, később, 1955. decemberében lépett be a pártba.